弥合数字鸿沟

R.J. Thrist, 南本德的一个二年级学生, 喜欢上网看动画片或NFL橄榄球赛, 但他也会用学校提供的Chromebook登录老师布置的作业, 听大声朗读的书, 玩数学游戏，交家庭作业.

他的母亲塔比莎·威廉姆斯(塔比瑟威廉姆斯)面临的挑战是支付网络连接的费用. 即使是每月10美元的互联网接入项目也可能太贵了，因为她有时不得不在支付基本必需品(食物)之间做出选择, gas, 医药和公用事业.

“这太神奇了. 这很有帮助，我很感谢在这段时间里有一个如此艰难的项目. 这是我们每天都要依赖的东西.” 塔比瑟威廉姆斯

Williams, 43, 谁在工作中手臂严重受伤后领取伤残津贴, 最近她搬去和她哥哥住，因为她的房租太高了. 她很激动 全市的教室 南本德给出R.J. 可用于上网的热点设备.

“太棒了，”她说. “这很有帮助，我很感谢在这段时间里有一个如此艰难的项目. 这是我们每天都要依赖的东西.”

威廉姆斯和她的儿子面临着高达30%的南本德公立学校学生的共同情况，他们缺乏可靠的互联网连接，在这个世界上，从学习到订餐再到求职，日常活动都越来越需要互联网连接.

几年前, 南本德公立学校认识到，他们需要高科技解决方案来弥合这种数字鸿沟. They turned to enFocus, 这是一个非营利性组织，也是吸引人才的区域资源，从电竞赌博平台工程学院发展而来, 科技创业卓越硕士(ESTEEM) program.

现在庆祝10年的区域发展项目, enFocus与学校和城市合作，创建了全市范围的南本德教室(CCSB)。, 谁提供了多种解决方案，让学生上网. 这可能是enFocus 450多个吸引人才的项目中最雄心勃勃的一个, 创新创业到商业, school, 城市和非营利组织在过去十年的合作伙伴.

First, 在疫情期间，CCSB帮助在全市部署了配备Wi-Fi设备的校车. 然后，它与该市和当地的合作伙伴合作，提供了数千个热点设备，让学生几乎可以在任何地方上网. 热点对R这样的学生特别有帮助.J.他每隔几周与父母住在一起.

从这个新学年开始，CCSB与电竞赌博平台合作 无线协会 and 信息技术办公室 通过一个试点项目来开拓自己的私有LTE网络，该项目将从三个可达1英里的塔上广播接入,000 families. 最终目标是建立一个私人宽带网络，使所有南本德公立学校的学生都能接入.

“你可以给任何人一台Chromebook, 但是如果你不能连接到互联网, 还不如做个剪贴板,约翰·阿内拉说, 委员会主席 南本德学校 校董会.

项目经理

建立专用LTE网络是一个雄心勃勃的目标, 它由一位24岁的电竞赌博平台毕业生经营，他通过参与enFocus而爱上了南本德.

帕特里克·麦奎尔(Patrick McGuire)曾担任学生会副主席，于2021年毕业，获得经济学和社会学学位. 他的母亲和三个哥哥姐姐在他之前就读于电竞赌博平台, 由于军人家庭经常搬家，哪个地方可以作为替代基地.

但他说，他对南本德知之甚少，直到他来到这所学校，并在前参议员奥巴马的手下实习. Joe Donnelly. 这段经历让他进入了enFocus实习, 这让他对这个地区印象深刻，并在年轻时就有机会参与重要项目. 他知道自己想在毕业后继续参加奖学金项目.

麦奎尔说:“我身兼数职，主要与南本德的数字资产有关. “对于私有LTE网络，我是项目经理. 这意味着把所有的合作伙伴聚集在一起，在城市之间进行协调, schools, enFocus, Notre Dame. 协调供应商选择过程, 网络设计, 法律审查程序——对这个项目来说就像一把瑞士军刀.”

刚开始的时候，他不知道LTE网络是什么. 现在，他将其解释为在4G之后、5G之前使用的手机互联网连接类型. In 2017, 联邦政府指定了一大块由其监管的电磁频谱作为公共接入无线电波, 市民宽频无线电服务(CBRS). 使用CBRS，任何拥有许可证和合适设备的人都可以广播LTE信号.

“这是我真正无法理解的地方, 所以我们非常依赖电竞赌博平台的合作伙伴,” he said. “他们真的了解这项技术. 他们在帮助我们发现并实现解决方案方面发挥了至关重要的作用.”

Nick Laneman, 电竞赌博平台无线研究所的联合主任, 他说能参与到改善网络访问的合作中来是令人兴奋的, 当大流行让每个人都呆在家里时，这一点变得更加重要.

“对城市或学区来说，采用这种复杂的新技术可能会有风险,” he said. “我们正在努力降低这种风险. 我们希望保持网络的正常运行，而不需要学生或家长成为IT专家.”

本学年将开始试点项目，在莱利高中的发射塔上使用LTE设备进行广播, 杰克逊小学和海斯塔在点火公园. 它将为大约1000个距离足够近的家庭提供接收信号的机会. 由于公立学校的家庭平均有三个孩子，这些信号可能会影响到多达3000名学生.

“我们认为专用LTE网络是现在连接最难到达的家庭的最快方式,” McGuire said. “基于试播集, 我们可以看到，将没有互联网的学区的每个家庭连接起来是多么可行. 有了16个塔的网络，我们可以为每一个有需要的学生提供这个网络.”

莱内曼说，这一合作关系对这座城市、当地学生和家庭以及电竞赌博平台都有好处. “这是一种利用无线电频谱的技术和方法，我们对未来的教学和研究很感兴趣,” he said.

多层

而LTE试点项目是闪亮的新玩具, 这只是enFocus在南本德领导的一系列连接努力中最新的一个.

“自enFocus成立以来, 围绕数字鸿沟的关注和合作得到了极大的重视,” McGuire said. “这是一套不断发展的项目.”

“由于电子学习的紧急情况，我们一直关注学生, 但我们也想帮助其他弱势群体.” ——丹尼斯·林恩·里德尔

它始于2015年，次年联盟启动了南本德开放Wi-Fi网络. SBOurGuest公共网络提供市中心50多个地点的免费访问，并不断扩大.

丹尼斯·林恩·里德尔, 该市的首席创新官, 他说，历史上的种族隔离影响了大多数城市的基础设施发展, 包括南本德. 她说，如果自由市场决定了互联网接入，这些不平等就会延续下去.

“我们正试图改变这种状况，”Riedl说. “由于电子学习的紧急情况，我们一直关注学生, 但我们也想帮助其他弱势群体.”

Patrick Stalvey是南本德社区学校公司的首席信息官.他说，他从2016年开始与enFocus合作，当时学生们共用13年的电脑. EnFocus与这些学校合作，将数百万份人力资源记录数字化, 并帮助向个人Chromebook的分销过渡.

就在大流行之前, in January 2020, 该学区已经启动了一项试点计划，为20辆校车配备免费Wi-Fi，以便学生们在通勤途中做作业. 当COVID-19关闭学校时, enFocus与学校合作，规划巴士停放地点，为有需要的学生提供可靠的连接.

该地区获得了1美元的奖励.2020年通过州长紧急教育救济基金拨款800万美元, 这是大流行救援工作的一部分. 这笔资金允许创建全市教室南本德, 哪一个在第二年将巴士计划扩大到35辆.

“我们的公共汽车项目引起了全国的关注，”斯塔维说. “这并不完全是独一无二的，但也不普遍. 我们和enFocus合作写了这笔拨款.”

CCSB还开始了提供热点接入或康卡斯特订阅服务的计划. Stalvey说，合作伙伴了解到，许多家庭不信任商业供应商，因为他们过去有过成本上升或账单催收的糟糕经历. 新项目达到了大约4个,500 students, 但LTE网络提供了更多的机会和多层次的方法.

“最好的情况是我们获得资金，使其在全市范围内推广，”Stalvey说. “资本支出更大，但我们可以利用拨款来扩大规模. 这将大大减少我们未来的运营费用.”

Stalvey表示，enFocus提供的“无与伦比的人才”和低成本的外部观点是这些项目启动的关键. 他还聘请了几位enFocus校友.

CCSB的成功激励了附近的城市，如米沙瓦卡和埃尔克哈特，效仿其在线访问的努力. Emma Sedlack, 一个今年夏天在enFocus实习的电竞赌博平台学生, 她说，她与CCSB合作，将其更名为“全市教室”，并重新设计了一个新标志，以扩大其影响力，这样它就不局限于南本德了.

塞德拉克说:“我们研究了如何在米沙瓦卡分配热点. “我们希望确保家庭了解这个项目是如何运作的，这样他们就会信任它. 米沙瓦卡的很多学生都需要网络连接，所以这是很好的第一步.” 

enFocus Growth

自2012年启动以来，该奖学金项目已经走过了漫长的道路. 那年春天，ESTEEM项目的主管， David Murphy, 带着几十位有抱负的企业家来到南本德的联合车站, 哪里有计算机服务器和高科技企业.

几周后, 同样是这些研究生在春假期间去了北卡罗来纳州的三角研究中心. 在达勒姆，他们惊叹于一个嗡嗡作响的创业孵化器 美国地下, 它位于一个前幸运香烟工厂，已经被改造成一个混合用途的餐馆, 娱乐场所, 住房和绿地.

“我们的使命是让人才能够建设更美好的社区，吸引了来自世界各地的优秀专业人士来到我们的地区.” —Andrew Wiand

南本德本地人 Andrew Wiand 还有六个同龄人认为他们可以模仿这种萌芽的潜力来解决南本德的社区挑战. 他们向电竞赌博平台的当地商业领袖和合作伙伴提出了人才孵化器的想法, 设想一个为期一年的奖学金，与当地企业和组织一起从事高科技项目，以吸引人才并解决该地区的人才流失问题.

每个enFocus成员领导一个项目，有一位当地的商业领袖作为导师. 反过来，社区以极低的价格获得了有才华和积极进取的顾问的好处.

Wiand, 现在是enFocus的执行董事, 他在该组织7月成立10周年的庆祝活动上发表了讲话，并回忆起2012年在一次类似的聚会上，他向见到的第一个人介绍了自己.

“我说，‘嗨，我是Andrew，是enFocus的一员，我在医疗保健领域工作，’”Wiand说. “他说，‘你好，我是当地医疗保健的首席执行官.”

从那个尴尬的开始, Wiand列举了自那以来所取得的成就:与150个地区合作伙伴合作了数百个项目, more than 1,000名实习生和150名研究员. 这个项目已经从7个发展到 32 fellows 今年由五名全职员工提供支持，遍布印第安纳州北部. 它支持了43家初创公司和65项社会影响计划，并帮助为合作伙伴提供了600多万美元的赠款.

早期项目, for example, 增加使用运动型多功能车而不是消防车来应对非紧急医疗情况, 在五年内节省了100万美元的车辆成本. 最近与制造商的合作关系与 iNDustry Labs 已经通过流程改进释放了数百万美元的价值, 自动化技术和增强的业务规划.

研究员现在加入为期两年, 也许最令人印象深刻的是, 大约70%的人在毕业后留在该地区. The program, 现在位于前斯图德贝克大楼，在埃尔克哈特设有办公室, 已经超越了ESTEEM，目标是成为全国的典范. 明年将在密歇根州西南部设立一个新办公室.

“我们的使命是让人才能够建设更美好的社区，吸引了来自世界各地的优秀专业人士来到我们的地区,” Wiand said. “我们认为，我们的秘诀是与那些提出挑战并询问我们如何提供帮助的组织合作.”

For R.J. Thrist和塔比瑟威廉姆斯，这个挑战是在线访问. 他们在南本德最喜欢去的地方是霍华德公园, 大流行期间在哪里建造了新的滑冰带和运动场. 威廉姆斯说，他们去任何地方都离不开CCSB热点.

在最近的一个夏日，R.J. 用它来玩电子游戏. 但一旦林肯小学开学, 他母亲提醒他, 他必须在网上做作业，然后才能在操场上嬉戏. “当然，”她说，“这是一个巨大的帮助.”